В эпоху, когда компьютеры становятся все меньшими и портативными, обычный компьютер может показаться шагом назад. Но гигант в сфере программного обеспечения Microsoft рассчитывает, что кофейный столик стоимостью в 5 тыс. долларов, оборудованный новейшими технологиями, может стать дежурным прорывом.

Персональный компьютер Surface в виде стола с сенсорным экраном, который заменит традиционную клавиатуру и мышь, представляли в Калифорнии. Используя так называемый мультисенсорный интерфейс, люди смогут перемещать объекты, расположенные перед ними, с помощью пальцев или писать на столе с помощью ручки. Этот компьютер с диагональю 75 см (30") напоминает некоторые из ранних моделей компьютерных игрушек, вмонтированных в столы в пабах. Но Microsoft надеется, что открывает двери новому поколению компьютеров.

«Мы предусматриваем время, когда компьютерные технологии такого типа будут всюду, начиная от столов и стоек баров, и заканчивая зеркалами в холлах,« — заверил генеральный директор Microsoft Стив Болмер. Он убежден что как только новый компьютер поступит в продажу, его возможности признают безграничными. Surface начнет продаваться в США в конце 2007 года года по цене от 5 до 10 тыс. USD. Однако Microsoft заявляет, что цена резко упадет, как только компьютер начнет покупать все больше людей. Через три-четыре года он может стать достаточно дешевым и для домашнего использования, хотя исконно такое устройство предназначено для больших компаний. По словам господина Рософфа, гостиницы, к которым относится сеть Sheraton, намереваются уже установить у себя эти компьютеры. Среди других желающих первыми приобрести новинку — казино Лас-Вегаса Hаrrаh's и мобильный оператор T — Mobile, который планирует использовать Surface для демонстрации в своих центральных магазинах. Работа с компьютером — это во многом выделенная деятельность, но появление чего-то такого, что можно разделить с другими, стало ощутимым«.

Компьютер Surface может взаимодействовать с другими приборами, такими, как мобильные телефоны, плееры и цифровые камеры. Пользователю достаточно положить совместимые приборы на стол, чтобы компьютер распознал их беспроводным способом. Аналитик независимой исследовательской группы Directions.

О сенсорных компьютерах давно уже говорят, как о новом прорыве, а серия разработок выдвинула в последние месяцы эти технологии на передовой край. Среди этих новинок — iPhone от Apple, оборудованный сенсорным экраном вместо традиционных для мобильного телефона кнопок.

Компьютер Surface распознает несколько разных прикасаний в то же время, что позволяет людям пользоваться сразу несколькими пальцами. Кроме того, за этим компьютером могут работать несколько людей одновременно. Специалист отделения компьютерных технологий Университета Глазго Стивен Брюстер новинкой просто увлекается.